Все знают, что писатель Куприн любил выпить. И все знают повесть Куприна «Поединок». Но не все знают, что дописать эту повесть Куприна заставила жена. Она просто выгнала его из дома и не впускала до тех пор, пока он не принесет новую главу.
«И повелось так, что домой, «в гости», Александр Иванович приходил отдыхать, когда у него была написана новая глава или хотя бы часть ее.
— Пишу очень медленно, Маша. Как я закончу повесть — еще не знаю, и это мучает меня. Могу приносить тебе не более двух-трех страниц новой главы.
Но написать даже две-три страницы ему не всегда удавалось. И вот однажды он принес мне часть старой главы. Утром я сказала Александру Ивановичу, что так обманывать меня ему больше не удастся.
После его ухода я распорядилась на внутренней двери кухни укрепить цепочку.
Теперь, прежде чем попасть в квартиру, он должен был рукопись просовывать в щель двери и ждать, пока я просмотрю ее. Если это был новый отрывок из «Поединка», я открывала дверь.
Прошло некоторое время, и опять случилось так, что нового у Александра Ивановича ничего не было, а побывать в семье ему очень хотелось, и он опять принес мне несколько старых страниц, надеясь, что я их забыла.
Я читала и удивлялась: «Ведь это еще балаклавский кусок „Поединка“?»
Александр Иванович ждал на лестнице.
— Ты ошибся, Саша, и принес мне старье, — сказала я, просунув ему рукопись. — Спокойной ночи! Новый кусок принесешь завтра.
Дверь закрылась.
— Машенька, пусти, я очень устал и хочу спать. Пусти меня, Маша…
Я не отвечала.
— Какая ты жестокая и безжалостная… — говорил Александр Иванович на лестнице.
Я поставила на плиту табурет, взобралась на него и через круглое окно с железной решеткой смотрела вниз.
Александр Иванович сидел на ступеньке, обхватив голову руками. Его плечи вздрагивали. Я тоже плакала: мне было бесконечно жаль его. Впустить? Тогда он решит, что меня можно разжалобить, перестанет работать, запьет… Нет, дверь не открою.
Александр Иванович поднялся и медленно пошел вниз».
В 1905 году «Поединок» был дописан. В 1907 году они развелись.
Глеб Сташков
(другие истории Сташкова – в телеграм-канале «Архивная быль»)
На заставке: Александр Куприн с первой женой Марией Куприной-Иорданской (1881-1966)
