Азартных людей хватало всегда и везде. Наша страна никогда не была исключением из этого правила. Тотализаторы на ипподромах и карточные игры были очень популярны в царской России. Великие князья ставили на кон усадьбы и дворцы, нищие – последние гроши.
7 ноября 1917 года в Петрограде сменилась власть, в истории страны началась новая эпоха. С точки зрения большевиков, азартным играм не было места в жизни нового общества. Уже 24 ноября 1917 года Петроградский Военно-Революционный Комитет издал постановление о закрытии всех игорных клубов и притонов. Но, все заведения, упомянутые в этом постановлении, просто перешли на нелегальное положение.
У новой власти хватало других проблем. Будущий “всесоюзный староста” М. И. Калинин уже весной 1918 года предложил Совету Комиссаров Петроградской Трудовой Коммуны снова легализовать игорные заведения и обложить их налогом в пользу города. Размер налога – от 10 до 30 процентов от валового дохода. Но, это вполне рациональное предложение было отвергнуто. Игорный бизнес так и остался подпольным.
Реабилитировали азартные игры в годы НЭПа – 9 ноября 1921 года Совет Труда и Обороны РСФСР официально разрешил продажу игральных карт. Казино и игорные клубы стали открываться повсеместно.
На легальном положении игорный бизнес просуществовал всего два года. Уже в конце 1923 года было проведено социологическое исследование жизни петроградских рабочих. Выводы были неутешительны – карточные игры стали основной разновидностью досуга пролетариата. Музыка, танцы, спорт и разного рода “культурный досуг” пролетариев фактически не интересовали. Соперничать по популярности с азартными играми могло только традиционное пьянство. Такая ситуация была для новой власти неприемлема. Незамедлительно была создана специальная комиссия по борьбе с самогоном, кокаином и азартными играми. Сначала игорные дома и казино были закрыты в рабочих районах, а в мае 1928 года Совнарком издал постановление о повсеместном закрытии игорных заведений. В Уголовном Кодексе появилась 201 статья, предусматривавшая немаленький срок “за организацию азартных игр”.
Игорный бизнес на долгие годы стал подпольным, уголовным бизнесом. Ставки на спорт и азартные игры были окончательно легализованы лишь после распада Советского Союза. Кстати, в “местах лишения свободы” карточные игры были любимым видом досуга и воров в законе и простых зеков. К игре в блатном мире относились очень серьезно – карточный долг нужно было отдать в любом случае, любой ценой. Азартные “урки” ставили на кон все, что у них было, нередко ставкой была жизнь.
Но и азартным законопослушным гражданам оставили несколько отдушин. Одной из них были тотализаторы на ипподромах. Их никто и не думал запрещать – зачем отказываться от такого источника стабильного и большого дохода. ГУ КОН (Главное управление конезаводства и коневодства) организовало первые скачки на Московском Ипподроме уже в 1921 году. В начале двадцатых годов ипподромы стали открываться повсеместно. Кстати, ипподромы вполне можно отнести к объектам “двойного назначения” – это же были своего рода “испытательные полигоны” для новых пород лошадей, которых можно будет эффективно использовать во время войны. Напомним, что кавалерийские корпуса совершали лихие рейды по немецким тылам на протяжении всей Великой Отечественной (на танки с шашками наголо конников никто не бросал, кавкорпуса были действенным средством парализовать работу вражеского тыла). Так что, простые граждане делали ставки, а Красная Армия получала то, что в документах тех лет именовалось “конским составом”.
Другой разновидностью легальных азартных игр были всевозможные лотереи. Первая всероссийская лотерея была проведена все в том же 1921 году – на юге страны тогда свирепствовал голод и вырученные средства пошли на закупку продовольствия. А потом лотереи стали проводить и общественные организации и отдельные предприятия. Выиграть можно было не только деньги, разыгрывался и разного рода дефицит. Участие во многих лотереях было добровольно-принудительным – пример такой лотереи приведен в знаменитой “Бриллиантовой Руке” (“Кто возьмет билетов пачку, тот получит … Водокачку”). Но многих граждан принуждать и не требовалось – почему бы не испытать удачу. А в 1976 году была запущена самая популярная советская лотерея – “Спортлото”. Весь доход от этой народной лотереи шел на финансирование спорта. Вырученных средств хватило на проведение такого масштабного мероприятия, как Московская Олимпиада!
Бридж был еще одной отдушиной для любителей азартных игр. Его отнесли к категории интеллектуальным видам спорта и не запретили. В 1940 году в состав Советского Союза вошли республики Прибалтики, в которых бридж был очень популярен. Международные турниры по бриджу проводились в Риге с 1934 года. Не прервалась эта традиция и в советские времена. Бриджклубы открывались по всей стране. Но, в 1973 году Спорткомитет принял постановление о том, что такое “буржуазное извращение” как бридж несовместим с “Моральным Кодексом Строителя Коммунизма”. Все бриджклубы были официально закрыты. Бридж был снова признан видом спорта только в 1990 году.
Впрочем, история азартных игр в лихие девяностые и благополучные двухтысячные в развернутых комментариях не нуждается – все прекрасно помнят залы игровых автоматов и казино, открывшиеся чуть ли не на каждом углу.
Ныне российское законодательство в отношении азартных игр представляет собой некую смесь между старым советским законодательством и современным законодательством Соединенных Штатов. В Америке в азартные игры можно играть на законных основаниях можно играть на территории индейских резерваций и в Лас-Вегасе. У нас азартные игры официально запрещены с лета 2009 года, но зато созданы четыре так называемые “игорные зоны”, расположенные на большом удалении от двух столиц и крупных городов. “Русских Лас-Вегасов” в этих зонах пока что не наблюдается. Впрочем, многие бывшие залы игровых автоматов вполне успешно выдают себя за интернет-кафе, компьютерные клубы и “электронные лотереи”.
