Для тех, кто интересовался современным искусством времени второй оттепели, Леонид Бажанов – имя знаковое. В 1986 году выпускник- искусствовед МГУ основал объединение «Эрмитаж», где показывал Илью Кабакова и Эрика Булатова, известных тогда только узкому кругу посвященных.
В 1991 году Бажанов создал ЦСИ (Центр современного искусства) на Якиманке, фактически, первый в России арт-центр, объединивший несколько самый первых частных галерей и институций, претендовавших на этот титул. Все вместе они формировали у широкой публики представление о том, что такое совриск.
Через год Бажанов организовал ГСЦИ – государственную организацию, которая при скромном казенном бюджете настойчиво и терпеливо занималась выставочной, образовательной, издательской деятельностью. Тогда же Бажанов стал руководителем управления изобразительного искусства Минкультуры. Роман с официозом оказался недолгим. В 1997-м он покинул чиновничье кресло и стал художественным руководителем ГЦСИ. Тогда это был едва ли не единственный центр современного искусства, который постепенно обрастал филиалами по стране. До «Гаража» и других крупных частных инициатив было еще десять лет.
Помню, как в ноябре 2004 года на открытие нового здания ГЦСИ на Зоологической улице ждали Михаила Швыдкого, тогда – руководителя российской культуры. Перед входом группа юных художников-активистов держала плакат в чем-то обвинявший Швыдкого. Он приехал, прочитал, посмеялся вместе с активистами, и обнявшись с ними вошел в новое здание. Этот дружеский дух, царивший в ГСЦИ и вокруг него, был во многом заслугой Бажанова.
Дальше случилось то, что случилось. В 2016-м ГСЦИ был поглощен РОСИЗО, не имевшим никакого отношения к современному искусству. Бажанов тяжело переживал это печальное событие и ушел преподавать в «Вышку».
Борис Вадимов
