НХЛ заинтересовалась Европой. Прежде всего Швецией, Финляндией, Германией и Швейцарией. Но и на Россию Национальная Хоккейная лига тоже посматривает. Проблема в том, что большинство клубов КХЛ коммерчески они малоинтересны НХЛ. За исключением двух – ЦСКА и СКА.
На прошлой неделе петербургский СКА и столичный ЦСКА играли матчи КХЛ с рижским «Динамо». Играли не в Петербурге, не Москве и не в Риге? Матчи прошли в Цюрихе, в рамках так называемой KHL World Games.
Эти выставочные матчи в Европе – не первые. СКА и ЦСКА этой осенью уже играли с братиславским «Слованом» на нейтральном льду в Вене, финский «Йокерит» принимал в Таллине московский «Спартак» и череповецкую «Северсталь». У этой экспансии КХЛ в сторону Европы есть предыстория. Глава лиги Дмитрий Чернышенко, сделавший себе имя как главный организатор сочинской Олимпиады, давно мечтает о сокращении в лиге количества российских клубов и увеличении иностранных. Таким образом она должна укрепить свой международный статус и содействовать росту мастерства отечественных хоккеистов – в оставшихся российских клубах возникнет конкуренция и в процессе естественного отбора останутся только лучшие.
Периодически действительно возникают спекуляции о скором пополнении КХЛ клубами из Лондона, Парижа и даже Арабских Эмиратов, но картину портит уже присоединившийся к лиге китайский «Куньлунь» – у команды из Поднебесной самая низкая в КХЛ домашняя посещаемость: в Нижнекамске и Череповце на хоккей ходят активнее, чем в мегамегаполисах Пекине и Шанхае (в поисках зрителя «Куньлунь» путешествует из города в город).
Новыми командами ни с Запада ни с Востока КХЛ пока не приросла, зато решилась прорекламировать себя в Европе, запланировав шесть вынесенных за свою территорию матчей – в надежде, что на местах кто-то заинтересуется хоккеем и захочет вступить в КХЛ или организовать для нее новую команду. В Таллине команды действительно устроили для публики захватывающее зрелище с овертаймом и победной шайбой на последней минуте. В Вене ничего подобного не было – идея KHL World Games здесь провалилась, хотя хоккей в Австрии очень популярен. Здесь есть своя приличная лига, причем она, как и КХЛ, интернациональная. Кроме восьми клубов из Австрии в ней играют команды из Венгрии и Чехии. С недавних пор компанию им составляет хорошо нам знакомый хорватский «Медвешчак», который несколько сезонов провел в КХЛ.
В Вену по такому случаю приехали сам Чернышенко и президент Международной федерации хоккея Рене Фазель, они говорили различного рода правильные слова, но семитысячная арена Erste Bank была заполнена лишь на две трети, даже притом что билеты стоили вполне приемлемые для европейцев 18 евро. И вряд ли в следующий раз публики будет больше, потому что никакой интриги на льду она не увидела. ЦСКА выиграл свой матч со счетом 9:0. СКА – 7:0.
Понятно желание организаторов показать Европе все лучшее, что у нас есть, но, наверное, был не совсем тот случай. Да и вряд ли какой-нибудь потенциальный спонсор загорится идеей собрать команду для того, чтобы на нее потом наехала «Красная машина».
В плане умения себя подать и продать КХЛ, похоже, еще стоит учиться у НХЛ (у которой была позаимствована и нынешняя идея). Рекламируя свою лигу, заокеанские клубы тоже ездят по всему миру с предсезонными матчами (даже в Китае собирают аншлаги) и наведываются с календарными в Европу. В первых числах ноября в Хельсинки проходил матч регулярного чемпионата НХЛ между «Флоридой» и «Виннипегом». Совсем не топ-клубы по меркам заокеанской лиги, но выбор команд легко объясним, и именно они гарантировали аншлаг – за них играют самые популярные финские легионеры.
С показательными матчами НХЛ добиралась и до Петербурга. Последний раз в 2010 году, когда СКА обыграл «Каролину». Повторить пока не получается, хотя усилия, как рассказывает один из руководителей петербургского клуба Роман Ротенберг, предпринимались: «В 2015-м и в 2017 годах, когда СКА выигрывал Кубок Гагарина, мы хотели сыграть с обладателем Кубка Стэнли, но не получилось. Прежде всего из-за финансов. С нашей стороны мы готовы к этому вызову».
Для подобного рода матчей действительно требуются большие инвестиции, но все идет к тому, что скоро такой хоккей станет обычным делом. Причем инициатором выступает уже сама НХЛ, которой, безусловно, интересен европейско-азиатский рынок, иначе она не отправляла бы свои клубы через океан на эти показательные и выставочные матчи.
«Появление команды НХЛ в Европе – неизбежность! – заявил на днях один из руководителей североамериканской лиги Билл Дэйли. Причем речь идет не об одном клубе, а о нескольких.
За океаном даже успели продумать, как может выглядеть календарь такого турнира с учетом трансатлантических перелетов. Европейские команды большей частью играли бы между собой внутри своего континентального дивизиона, но два раза за сезон каждая из них отправлялась бы в турне по Северной Америке. А все североамериканские команды по разу отправлялись бы на серию матчей в Европу. Сложнее с плей-офф, когда по регламенту надо каждые две игры менять место действия…
Очевидно, что НХЛ интересны прежде всего Швеция с Финляндией – в этих странах любят хоккей, средний уровень доходов даже выше, чем в Северной Америке. Скандинавы не пожалеют денег на то, чтобы увидеть звезд на льду. Германия со Швейцарией, у которых самые посещаемые в Европе внутренние чемпионаты, подходят по тем же параметрам. В финансовом плане интересны Великобритания и Китай, да и хоккей тут уже сдвинулся с мертвой точки.
Ну и куда без России – страны, чьи хоккеисты всегда конкурировали с теми же заокеанскими звездами. Проблема в том, что большинство клубов КХЛ существуют за счет средств госкорпораций и региональной поддержки, коммерчески они малоинтересны НХЛ. За исключением двух самых состоятельных – ЦСКА и СКА. Им-то как раз самая дорога за океан как в спортивном, так и в финансовом плане. Под идею базовых команд сборной бывшие армейские коллективы собрали в своих составах лучших российских игроков и уже который год на территории КХЛ находятся практически вне конкуренции, из-за чего регулярный чемпионат лишился всякой интриги. Болельщики даже шутят, что этим командам стоит организовать свою лигу и играть между собой серию матчей. Так что если появится возможность перебраться в НХЛ, надо за нее хвататься.
Тем более что в таком случае очевиден будет прогресс российских хоккеистов – одно дело соперничать с «Адмиралом» и «Куньлунем», совсем другое – с «Вашингтоном» и «Чикаго».
Болельщики тоже должны быть рады – осуществится мечта о регулярных играх клубов КХЛ и НХЛ, причем игры будут не товарищеские, как в суперсериях советских времен, биться будут за реальные очки в таблице.
Наконец, улучшится имидж базового клуба сборной из Петербурга. Сегодня то и дело услышишь, что газпромовские миллионы идут на одну команду, а тут они пойдут на дело государственное – на кону престиж страны.
Кстати, есть еще вариант с политическим акцентом – предоставить российскому клубу (или клубам) в качестве домашнего стадион в Анкоридже. Аляска все-таки почти наша земля, а НХЛ такой вариант интересен логистически.
Сергей Лопатенок
